去年の全米図書賞受賞作、Jaimy Gordon の "Lord of Misrule" をやっと読みおえた。さっそくレビューを書いておこう。
[☆☆☆★★] ウェスト・ヴァージニアの片田舎にある小さな競馬場を舞台とした、ローカル色豊かな競馬小説。章題どおり、それぞれ四つのレースが山場となる構成で、レースを通じて厩務員や調教師、騎手、賭け屋などが複雑に絡みあう。競馬ファンや馬好きの読者にはたまらない設定だが、前半はさほど面白くない。ゆるやかな筆運びで、レースにしても緊迫感がなく、また南部訛りなのか業界用語なのか、とにかくブロークンな口語体で読みにくい。が、それは同時にこの世界の活写でもあり、ついのすみかを夢見る黒人の老厩務員や、昔の女に思いを馳せる賭け屋たちの人生、はたまた、青年調教師と若い女性厩務員との隠微な関係など、読ませる。やがて第４レースがはじまり、本命馬ロード・オブ・ミスルールが登場、それまで出走した馬もふたたびゲートイン。この終幕はおおいに盛り上がる。レース展開はスリリングで、血と汗の匂いがする暴力シーンが連続。厩務員たちが馬にそそぐ愛情も感動的。競馬が人生なのか、人生が競馬なのか、馬のみぞ知る!?
