超多忙につき、予定より大幅に遅れてしまったが、何とか Helen Simonson の "Major Pettigrew's Last Stand" を読みおえた。さっそくいつものようにレビューを書いておこう。
[☆☆☆☆] 絶品だ。冒頭からぐんぐん引きこまれ、退屈なくだりは１ヵ所もない。そして心地よい余韻にひたりながらページを閉じる。読者をつかのま、幸せにしてくれる本である。主な舞台はイギリス、
サセックス州の小さな村。とうに妻に先立たれ、今また弟を亡くした退役少佐が
パキスタン系の未亡人と次第に親しくなる。月並みな設定だが、それを陳腐と感じさせないユーモアあふれる語り口と、ハートウォーミングな人間関係、小さなエピソードを積み重ねる構成の妙がすばらしい。登場人物同士の交流や衝突を通じて、それぞれの性格がはっきり浮かびあがり、と同時に、世代間の価値観の相違や、人種差別と多文化社会、自然保護と
土地開発、伝統の維持と近代化など、現代のイギリスが直面するさまざまな問題も描かれ、それが単純な物語に厚みをもたらしている。やがて定石どおり終盤にひと波乱あり、大いに盛り上がる。人物像も、人間関係も、話の展開も、いや、愛のすばらしさというテーマさえも類型的だが、それがまったく気にならない。「類型的」と指摘することが野暮なほど、これは終始一貫、とにかく楽しくて心温まる小説である。こんなにチャーミングで、人間的にも誠実な老人なら、最後はぜひ、こういう人生を送ってもらいたいと誰もが思うことだろう。英語はごく標準的でとても読みやすい。
