Alice Munro の “Dear Life” （１）

　Alice Munro の最新短編集 "Dear Life" を読了。ガーディアン紙、パブリシャーズ・ウィークリー誌、アマゾン・カナダでそれぞれ去年のベスト作品に選ばれたものである。さっそくレビューを書いておこう。

Dear Life: Stories

[☆☆☆☆] 10編の短編と４つの自伝的な心象スケッチを収めた作品集だが、心にしみるのは後者。両親や隣人などの思い出を綴った表題作をはじめ、とくに技巧もほどこさず、といっても簡潔かつ的確に、また愛情豊かに人生で忘れえぬシーンを紙上に再現している。人のぬくもりを感じさせる小品群だ。一方、短編のほうはストーリー性に富み、偶然の出来事をうまく積み重ねた構成の妙が光る。男と女がたまたま出会い、恋心なり親近感なり、なんらかの感情が流れる。やがてそれが不倫や失恋、別離、夫婦の危機へとつながっていく。よくある話だが、途中に意外なひねりがあったり、副筋とは思えぬ広がりがあったり、凡百のメロドラマとは一線を画している。甘ったるい愛情や善意の礼賛ではなく、ぴりっとワサビのきいた話が多いのもその証左。偶然は人と人を結びつけるが引き離しもするし、その出会いと別れもじつにさまざま。人生とはおもしろいものだ、という当然の事実を改めて実感させられる好短編集である。英語はごく標準的で読みやすい。