これは雑感でも書いたとおり、ご存じ2002年のブッカー賞受賞作、"Life of Pi" ほどのクイクイ度ではない。が、それでも３作つづけて読んだ（あちらのファンが選んだ）今年のブッカー賞有資格候補作の中では、本書がいちばん出来がいいと思う。
そういえば、去る４月に読んだ昨年のギラー賞受賞作、Andre Alexis の "Fifteen Dogs" も下馬評に上がっているようだ。ぼくのささやかな有資格候補作リストで格付けすると、次のようになる。
１．"The High Mountains of Portugual ☆☆☆★★★
２．"What Belongs to You" ☆☆☆★★
３．"Fifteen Dogs" ☆☆☆★
４．"Mothering Sunday" ☆☆☆★
こんなリストを作っても何の意味もない。まあ、単なるお遊びですな。とはいえ、もしこれが実際、ロングリストと重なるとしたら、なんだか今年は不作だな、という気がする。まだ読み洩らしている多数の「候補作」の中に、きっと名作秀作があるものと期待したい。
点数は "The High Mountains of Portugual" より低いが、じつは "What Belongs to You" に後ろ髪を引かれる思いでいる。「人に心から愛されたことがなく、自分もまた人を心から愛することができない。そのいかんともしがたい現実に傷ついた心情が、さりげない風景描写を通じてしみじみと伝わってくる」。ぼくはこういう〈泣ける小説〉に弱い。
看板に偽りあり。この Martel の新作については次回に補足しよう。
（写真は、宇和島市毛山橋のたもとにある古い民家。帰省するたびに、どこかが建て替えられたり更地になったりしている。この家はどうだろうか）
