ああ、ガックリ！
先日、退院してはじめて再診、血液検査をうけたころ、相変わらず悪玉コレステロールが基準値以上だったため、高額医療の注射が必要との診断だった。食事や運動その他、あんなにがんばったのになぁ。
それどころか再手術の可能性まで示唆され、二度ガックリ。心臓カテーテル手術そのものより、あの導尿カテーテルのほうがトラウマになっているからだ。若くてかわいい看護婦さんにモノをつかまれ、むりやりカテーテルをいれられた、と書くと愉快な体験に聞こえるが、じっさいは思い出すだけで腰が引け、痛みまで走りそう。なんせ血尿が出ましたからな。え、あんたのモノがちいさすぎたんでしょ？ 余計なお世話です！
一方、表題作は超ビッグサイズ。ひと目で戦意喪失したものだ。上のショックから少し立ち直り、きのうからやっと読みはじめた Susan Choi の "Flashlight"（2025）もかなりのデカ本で、Desai のものといい勝負。ただの勘だけど、出来ばえも同じくらいか。
勘といえば、じつはロングリストの段階から、今年はたぶん Kiran Desai が二度めのブッカー賞受賞だろうと思っていた。前作 "The Inheritance of Loss"（2006 ☆☆☆☆★）がとてもすばらしかったからだ。
そこで一念発起、なんとか発表日までに読みおえようとがんばった。しかし長かった。ある現地ファンもこんなコメントを寄せている。I just started Desai but won't finish for couple of months.
へえ、ネイティヴでもそうなんや、と気を取りなおし、いちおう目標達成。ほっとしたところで受賞結果をチェックすると、な、なんと、みごとに落選しているではないか！ その後のぼくの体調とは、皮肉な「ショックつながり」でしたね。
本書が長大な作品となった理由について、作者自身、登場人物に説明させているのでは、と思われるくだりがある。ダブル主演のひとり Sonia はこう述懐している。Could the notes for this magazine article be toward writing a novel? When you became a real artist, all roads led to your art: the people, the landscape, the news, the gossip, the suppressed shame, the dream, the flutter in the night of a pelican who should have flown north! A writer itched and itched to put everything into a book, or it became unbearable, the tingling. She thought it was almost too late to reclaim all she experienced before it vanished into oblivion.（p.507）
ふっ、要は A writer itched ..... a book って話なのにこの長さ。コピーするだけで疲れた。ほかに引用したい箇所もあったけど、きょうはここまで。（つづく）
（ベートーヴェンのピアノソナタ全集を聴きなおしている。バックハウスにつづき、いまはシュナーベル。じっさいは Dante 盤だけど、なぜかアップできなかった）
