序盤を読んだだけで、本書は「最低でもブッカー賞のロングリスト、さらにはショートリストさえうかがえる出来ではないだろうか」と「ずいぶん大風呂敷を広げてしまったが」、その後、期待したほど中盤で盛り上がらず、終盤なんとか持ち直したものの、最終的な評価は☆☆☆★★。やや厳しいかな、という気もするけれど、★をひとつ増やすと逆に甘くなる。
ただ、最近のロングリストをふりかえると、いやショートリストでさえ、ぼくの評価では☆☆☆★以下の作品がノミネートされている場合も多い。ぼくとしては、本書が候補作に選ばれてもなんの異存もない。そのあたり、今年も設置されている The Mookse and the Gripes Forum に下馬評が載っているかもしれない。（The Mookse and the Gripes は、ぼくのアンテナでリンクしている海外のブログです）。http://mookseandgripes.myfreeforum.org/2013_Speculation_about531.html?sid=a3c8e86275ecd03b46b89fc5e70ca12a
ともあれ、Mohsin Hamid は前作 "The Reluctant Fundamentalist" (2007) の時とくらべると、ずいぶんうまくなったなあ、というのが第一印象である。ぼくも自分が死ぬ時はこんなものかな、と思った箇所を引用しておこう。Until one day you wake up in a hospital bed, attached to interfaces electrical, gaseous, and liquid. Your ex-wife and son are there, and they look a little too young, and you have a moment of panic, as though you have never left the hospital, as though the last half decade of your life were merely a fantasy, but then the pretty girl enters. She too is a little too young, and maybe she has just heard of your heart attack and rushed here from her home in the city by the sea. But it does not matter now. She is here. And she comes to you, and she does not speak to you, and the others do not notice her, and she takes your hand, and you ready yourself to die, eyes open, aware this is all an illusion, a last aroma cast up by the chemical stew that is your brain, which will soon cease to function, and there will be nothing, and you are ready, ready to die well, ready to die like a man, like a woman, like a human, ..... (pp.227-228)
文中、the pretty girl とあるのは、you より一足先にあの世へ逝った you の生涯の恋人、といえば状況がわかるだろう。はっきり憶えていないが、こういう心にしみる場面は、もしかしたら前作にはなかったかもしれない。
