アマゾンUKが選んだ去年の優秀作品のひとつ、Liza Klaussmann の "Tigers in Red Weather" に取りかかった。まずタイトルが奇抜だし、黄色い水着姿の女性をえがいた表紙も大いによろしい。そしてなにより、早くもペイパーバック化されている。未知の作家の未知の作品に手を出すときは、だいたいこのパターンですな。シノプシスやレビューはまず読んだことがない。
同じくアマゾンUKのリストをもとに読んだ Jonas Jonasson の "The 100-Year-Old Man ...." とちがって、こちらは最初、かったるい。が、しばらくつき合っているうちに、だんだんハマってきた。
パラパラめくったところ、どうも５部構成らしく、それぞれおたがいに関係のある５人が交代で主役をつとめるようだ。きょうはやっと第２部まで進んだが、第１部との関連はあまりない。長編というより、連作の中編小説集といったほうがいいかもしれない。
Klaussmann はイギリスの新人作家らしいが、本書の舞台はアメリカで、まず第二次大戦直後、若い夫婦 Nick と Hughes の微妙な心の距離がじっくりえがかれる。Nick というから男かと思ったら、間違いなく女でした。
Hughes は海軍中尉で、イギリスから帰国したばかり。帰国前にはお熱いシーンもあるし、Nick が夫を思う気持ちも強そうなのだが、再会した二人の関係はなぜかしっくりしない。その原因は……というのが読みどころだが、べつにどうってことのない話だし、ちと「かったるい」ですな。
ところが第２部、二人の娘の Daisy が主人公になると、にわかに人物の動きが活発になり目が離せなくなる。……きょうは、これくらいにしておきましょう。
