雑感にも書いたが、これはたまたまアマゾンUKで見かけ、カバーが気に入ったので入手した。いわゆるジャケ買い、ぼく流にいうと〈見てくれ買い〉である。ハズレも多いが、当たったときの喜びはひとしおだ。これぞまさしく自己マンの極致。「唯我独尊、自分の世界しか目に入らず」というのは、ぼくのことですな。
さて、主人公 Stoner に訪れた「至福のひととき」の始まりを紹介しておこう。'It was dark outside, and a spring chill was in the evening air. He breathed deeply and felt his body tingle in the coolness. Beyond the jagged outline of the apartment houses the town lights glowed upon a thin mist that hung in the air. At the corner a street light pushed feebly against the darkness that closed around it; from the darkness beyond it the sound of laughter broke abruptly into the silence, lingered and died. The smell of smoke from trash burning in back yards was held by the mist; and as he walked slowly through the evening, breathing the fragrance and tasting upon his tongue the sharp night-time air, it seemed to him that the moment he walked in was enough and that he might not need a great deal more.' (pp. 188-189)
ほんとうは、ある程度説明をくわえたほうがいいのだが、そうするとネタバレになる恐れがある。情景を思いうかべ、'He breathed deeply and felt his body tingle in the coolness.' や、'it seemed to him that the moment he walked in was enough and that he might not need a great deal more' といったくだりを読めば、Stoner が一種の昂奮状態にあることがわかるだろう。
そう、こういうときはあの瞬間ですな。恥ずかしながら、ぼくにも多少、身に覚えがあります。
ただ残念なことに、あとまだ100ページ近くもある箇所ということで、この「至福のひととき」が結局どうなるかすぐにわかる。いや、ページ数に関係なく、筋書きが読める。しかしながら、「結末がすぐにわかるだけに、なおさらその瞬間が永遠につづいてほしいと願う」。
そんな気持ちで小説を読むのは久しぶりでした。
