ふたたび言うと、これはヤバイ本です。もし本書がめでたく栄冠に輝いたとしても、邦訳は出ないかもしれない。政治的なリスクがあるからだ。
ここには彼の国の暗黒の歴史がしるされている。文化大革命については、たぶん、似たり寄ったりの事件が頻発していたのではないかと想像する。なんだか知らないが、すごいことが起こっている、というのが、当時ノーテンキなノンポリ少年？だったころの率直な感想だ。その後、べつに詳しい史料に当たったわけではないが、Wiki によると、さすがに当局も「歴史的悲劇」が起こったことは認めているらしい。
ところが、天安門事件となると話は一変する。民主化運動家と当局の見解が真っ二つに分かれているからだ（これまた Wiki からの受け売りですが）。本書はもちろん、前者の立場に即して書かれたものである。一方、当局のほうでは「最大のタブーの一つ」として、現在でも「事件の隠匿が行われている」という。それゆえ邦訳の刊行にも、どんな横槍が入るか知れたものではない、という意味で「政治的なリスクがある」。
このあたりの事情を踏まえ、ぼくはレビューにこう書いた。「どのエピソードも史実にヒントを得たものなら歴史小説だが、中国当局の主張が正しければディストピア小説。いずれにしても、正義から圧政、殺人にいたる過程はドストエフスキーの『悪霊』と軌を一にしている」。
われながら、なんだか奥歯にものがはさまったような言い方ですな。地雷を踏みたくないからだが、その点、作者の Madeleine Thien は明らかに地雷を踏んでいる。彼女自身、あるいはブッカー賞レースそのものも政治的な圧力を加えられるかもしれない、と危惧するのは小心者の考えすぎでしょうか。
