長かったぁ。これ正直いって、本書を読みおえた直後のいちばんの感想です。早く終わらんかい、とキレるほどではなかったけど、途中からもう、長ぁい。
けれど、同じく超大作で、やはり青春小説かつホームドラマでもあった Barbara Kingsolver の "Demon Copperhead"（2022 ☆☆☆★★）よりおもしろかった。
あちらは『デイヴィッド・コパフィールド』の本歌取りで、ゲージュツ性という点では一枚上だと思うが、それならそれで、もっと突っこんでほしい問題もあった。主人公デーモン少年の「『悪意や利己心』の体験が、人間の心中にひそむ悪の洞察へといたらない点に不満がのこる」。
それにひきかえ、表題作のほうは「文芸エンタテインメント巨篇」。100パーセント娯楽に徹しているわけではないが、「花嫁が結婚式場の教会へむかう途中、蜂に目を刺されてサァたいへん」という「蜂のひと刺し」事件をはじめ、随所にコミカルな場面があって、笑える。
もっとも、「この事件、じつは裏話があり、新郎新婦にとって人生の一大転機であったことが終盤で判明」。ほんとはネタを割りたくなかったのだが、全篇スラップス・コメディではないということを証明する必要があり、差しさわりのない程度にバラしてしまった（つもりです）。
その花嫁イメルダは美人ママで、あるパーティに出かける車中、こんどは急に便意をもよおしてしまい、あわや野グソか、と悶絶しそうになる。その顛末はカットされているけれど、たぶん、ことなきを得たんでしょう。
ともあれ、この例のようにほんとのドタバタもふんだんにあり、コメディ好きのぼくとしては（おとといも映画版 "Sex and the City" を観たばかり）、"Demon Copperhead" と同じ点数だけど、こちらのほうが読んでいてずっと楽しかった。それがだんだん、「長ぁい」と感じるようになったのが残念だ。（つづく）
（下は、この記事を書きながら聴いていたCD）
