Vanessa Gebbie の長編デビュー作、"The Coward's Tale" をやっと読みおえた。イギリスのファンのあいだでは、今年のブッカー賞のロングリストに選ばれるかも、と話題になったこともある作品である。さっそくレビューを書いておこう。
[☆☆☆★★★] たんに奇をてらったような
幻想小説がある。が、本書における幻想、
マジックリアリズムは、人びとの心の奥にある悲しみ、愛と喪失を浮かびあがらせるのにすこぶる効果的な役割を果たしている。舞台は
ウェールズの元炭鉱町。「臆病者」と称する乞食の老人が親しくなった少年に、町の住民にふしぎな物語を語り聞かせる。木片を削って宙に浮かせようとする男。川でゴミを釣る男。町中をひたすら一直線に歩く男。年に一度、パンを焼いて川に捨てる男など、いっぷう変わった人物が続々登場し、迷信や
フォークロア、幽霊話をまとめた連作奇談集のおもむきである。が、どの話にもしみじみとした味わいがあり、やがて現実が非現実と重なり
マジックリアリズム風の
幻想小説と化すとき、深い悲しみが静かに伝わってくる。その悲しみが
タペストリーのように幾重にも織りなされ、炭鉱の落盤事故という悲劇で結ばれた幻想的な異空間としてのコミュニ
ティーが出現する。それは本書が長編であることを実感する瞬間でもある。英語はリズムのある詩的な文体で、方言らしい口語表現が目だつが難解というほどではない。
