1974年のブッカー賞受賞作、Nadine Gordimer の "The Conservationist" を読了。Gordimer は南アフリカの作家で、1991年にノーベル文学賞を受賞。本書はたぶん彼女の代表作のひとつだと思うが、まだ邦訳は刊行されていないようだ。さっそくレビューを書いておこう。
[☆☆☆★★] これはけっしておもしろい読み物ではない。まず山場となるような事件がほとんどない。たしかに殺人や干ばつ、洪水などが起こるものの、それは南アフリカの農場生活のひとこまに過ぎない。それゆえプロットらしいプロットもない。小さなエピソードが流れては途切れる。その反復があるだけだ。そしてなにより、強烈な個性を放つ人物もいなければ、人生観や世界観の衝突も起こらない。たまに農場を訪れる白人実業家メーリングが黒人の作業監督と話しあい、元妻や愛人のことを思い出し、ひさしぶりに帰省した息子と会い、また別れる。その描写がどれをとっても非常に精密で難解をきわめる。人称が目まぐるしく変化し、視点がゆらぎ、過去と現在、予想される未来のできごとが入り組み、一見無関係な話題がつづき、人物と風景の描写が交錯。そうした突然のカットバックの連続がひとつのエピソードを形成している。このため山場がなく、プロットが消え、人物も個性をうしなうわけだが、ひるがえって、これは人間のありのままの姿、実存そのものだともいえる。ひとの心はつねに変化し、同時にいろいろなことを脈絡もなく考え、断じて一点にとどまることがない。また人生に事件はあっても筋書きはない。そして多くの場合、人間は現実に流されながら平凡な生活を送り、ひとと出会っては別れ、やがて自分も土のなかに還っていく。本書は、そういう人間存在の実態を南アフリカの自然のなかで克明に描いた作品である。いきおい現地の土俗が前面に浮かびあがり、主人公であるはずの白人は影が薄くなる。それなのに政治的主張はみじんもない。読めば読むほど率直に、なるほど人間とはこんなものだと思わずにはいられない。
