Chigozie Obioma の “An Orchestra of Minorities”（１）

　今年のブッカー賞最終候補作、Chigozie Obioma の "An Orchestra of Minorities"（2019）を読了。さっそくレビューを書いておこう。 

An Orchestra of Minorities: Shortlisted for the Booker Prize 2019

[☆☆☆★★★] 後味はあまりよくない。が、これは現代において悲劇が成立しうる、ひとつの極北を示した力作である。主な舞台はナイジェリアの田舎町。青年養鶏家のチャイノンソが橋の上で、大富豪の娘ナダリの飛び降り自殺を制止した瞬間、運命の歯車が動きだす。その運命とは、まず神的存在が見守るものだ。語り手はチャイノンソの守護霊で、太古の昔から現代にいたるナイジェリアの伝統文化にふれながら、もはや神の領域を気にかけなくなった人間の心理を観察する。こうした土俗的マジックリアリズムの導入により、通常の叙述形式では不可能な性格描写が可能となり、と同時に、物語的には『オデュッセイア』に接近。その結果、登場人物としては神話の時代からはるか遠くまで来てしまった流れがよくわかり興味ぶかい。運命とはしかし、本書の場合、なんといっても激しい情熱が生みだすものだ。チャイノンソはひたすら愛の道を走る。そこへさまざまな障害が立ちはだかる。階級差別、友人の裏切り、想像を絶するほど過酷な試練。それは激情ゆえに悲劇に見舞われた人間という「小さな存在のオーケストラ」が奏でる運命交響曲である。ここで本書は、性格悲劇という点でシェイクスピア劇へと接近する。が、チャイノンソにはリア王ほどの偉大さはない。途中、純愛と劣情、至誠と欲望といった内的矛盾を露呈、いかにも現代的な設定だが、困難に出会えば出会うほど彼は小さな人間になっていく。そのため最後、カタルシスを得られないのが本書の最大の難点だろう。とはいえ、チャイノンソは本来、弱者のオーケストラに耳をかたむけ、肝心なときにドジを踏むなど愛すべき存在である。その彼が、ギリシア神話やシェイクスピア劇を連想させながら、矮小化し「はるか遠くまで来てしまった」人間ゆえに悲劇に巻きこまれる。まさに現代的な悲劇である。