Evelyn Waugh の "Decline and Fall"

　06年に続いて05年に読んだ本のベスト３を選ぼうと思ったが、ぼくがリアルタイムで英米の現代文学を追いかけるようになったのはこの２、３年のことで、05年はまだ旧作が中心だった。たとえばイーヴリン・ウォーなども一例で、以下は、「奇想と常識と」と題してアマゾンに投稿し、その後削除したレビュー。

Modern Classics Decline and Fall Centennial Edition (Penguin Modern Classics)

[☆☆☆☆] ウォーの処女長編。ブラック気味というか、ほとんど狂気と紙一重のユーモアが全編にあふれていて、よくまあヘンテコな話を思いついたものだと、つくづく感心してしまった。しかも、アハハと笑わされているうちに、待てよ、このユーモアの裏には、実は上流社会に対する鋭い批判精神があるのではないかと思わせる節があって、デビュー当時からウォーは、ただ者ではなかったことが分かる。つまり、彼の「奇想」は、すこぶる健全な常識から生まれたものではないだろうか。その小説の傾向はしばしば「おふざけ」と「まじめ」に分類されるが、両者は本質的に同じ一つの精神から発している。…そんな感想を抱かせる作品だった。英語は上級者向きだと思うが、難解というほどではない。

　…ウォーはほかにも何冊か読んだが、レビューを書いたのはこれだけ。"Sword of Honour" ３部作が未読なので、まだウォーの全貌をつかんだとは思っていない。がとにかく、大変な鬼才であることだけはたしかだ。彼のようなユーモアと鋭い知性を兼ねそなえた作家といえば、現代では誰なのだろうか。