昨年のタイム誌年間ベスト10に選ばれるなど、アメリカで大評判になった Karl Marlantes の "Matterhorn" をようやく読了。さっそくいつものようにレビューを書いておこう。(点数評価は後日)。
[☆☆☆☆] 反戦でも好戦でもない立場からヴェトナム戦争を描いた秀作。テト攻勢の翌年、予備役として従軍した有名大学出身の若き海兵隊少尉ワイノ・メラスが、北ヴェトナムとの国境にほど近い山中の丘、通称「マッターホルン」をめぐる攻防戦に参加し、その後日談の悲劇的な事件を目のあたりにする。戦果しか頭にない司令官が企画した無謀な作戦のため、ワイノの所属する中隊は激しい戦闘に巻きこまれ、数多くの兵士が死傷。戦争の狂気、不条理、無意味さがドラマティックに示される。が、それは反戦的な主張というより、むしろ戦争の現実をありのままに提示したものである。ワイノは当初、従軍を自身の履歴の箔づけと見なす野心家だったが、やがてなんどか絶体絶命の危機に立たされるうち、勇猛で誠実な部下の死に怒りと悲しみをおぼえ、愚劣で無益な戦争の現実を直視すると同時に、名誉や野心とは関係のない指揮官としての責任を痛感する。若者がそうした人間的成長を遂げることともまた戦争の現実のひとつなのだ。しかしそれが好戦的な観点から示されたものではないことは明白である。中盤過ぎまでおおむね悠々たる展開で、過酷な行軍や陣地の設営、小さな戦闘などをはさみ、黒人兵と白人兵の対立をはじめ、もっぱら人物同士のからみあいを中心に進行。それが後半、壮絶な戦闘開始と同時に爆発的に盛り上がる。前半でじっくり書きこまれた人間関係が布石となる後日談も秀逸。ともあれ、これはヴェトナム戦争をひとつの人間的現実として冷静にとらえたヒューマン・ドキュメンタリーである。こうした作品が二十一世紀のいま上梓されたことに、アメリカ人なら深い感慨をおぼえることだろう。
