フランク・オコナー国際短編賞（Frank O'Connor International Short Story Award）と聞いてピンとくる文学ファンは、もはやそう多くないかもしれない。アイルランドの作家で短編の名手だった Frank O'Connor の栄誉をたたえて2005年に創設。毎年もっともすぐれた短編集に与えられていたものだが、残念ながら2015年に廃止されてしまった。
この賞がわが国で一般に知られるようになったのは、2006年に Haruki Murakami が "Blind Willow, Sleeping Woman"（未読）で受賞したのがきっかけだろう。
Blind Willow, Sleeping Woman (Vintage International) (English Edition)
- 作者:Murakami, Haruki
- 発売日: 2007/10/09
- メディア: Kindle版
が、ぼく自身は2008年の受賞作、Jhumpa Lahili の "Unaccustomed Earth"（☆☆☆☆★）を読んだとき初めて、へえ、こんな賞があるんだと知った。ついで、2011年の最終候補作、Alexander MacLeod の "Light Lifting"（☆☆☆☆）と Yiyun Li の "Gold Boy, Emerald Girl"（☆☆☆★★★）に出会い、完全にハマった。この３作がいまだにぼくの同賞ベスト３である。
その後、せめて受賞作だけでもぜんぶ読破しようとがんばりつづけた結果、賞廃止からなんと５年もたった今秋、2013年の受賞作 "Tea at the Midland ..." でようやく目標達成。（春樹作品はいずれ日本語版で読むつもり）。周回遅れもいいところだけど、ちょっぴり達成感はある。
この "Tea ..." は巻頭の表題作が抜群にいい。簡単にいうと男女の別れ話なのだが、これほど密度の濃い、熟読玩味に値する英文を読むのは久しぶり。レビューでもふれたように、あの 'Hills Like White Elephants' にちょっと似ている。あとの短編は、さすがに同じ水準ばかりではなかったものの、それでも全体として、この秋に読んだ作品のなかでは本書がいちばん印象にのこっている。
ともあれ、以下、本書もふくめて既読の受賞作を紹介しておこう。（ ）内は受賞年ですが、刊行年と同じ場合もあります。
第１回 Yiyun Li "A Thousand Years of Good Prayers"（2005）
第３回 Miranda July "No One Belongs Here More Than You"（2007）
第４回 Jhumpa Lahili "Unaccustomed Earth"（2008）
第５回 Simon Van Booy "Love Begins in Winter"（2009）
第６回 Ron Rash "Burning Bright"（2010）
第７回 Edna O'Brien "Saints and Sinners"（2011）
第８回 Nathan Englander "What We Talk about When We Talk about Anne Frank"（2012） 第９回 David Constantine "Tea at he Midland and Other Stories"（2013）
第10回 Colin Barrett "Young Skins"（2014）
第11回 Carys Davies "The Redemption of Galen Pike"（2015）
