大変遅まきながら、去年のオレンジ賞受賞作、Barbara Kingsolver の "The Lacuna" をやっと読みおえた。さっそくいつものようにレビューを書いておこう。
[☆☆☆☆] やや忍耐をしいられながら読んでいると、中盤を過ぎたあたりでエンジン全開。終わってみれば、ホエザルの啼き声ではじまる冒頭の象徴的な意味も、さほど劇的な展開ではなかった前半の位置づけもよくわかり、これはやはり、じゅうぶんに計算しつくされた大力作である。二十世紀、激動の時代のメキシコとアメリカ。メキシコ革命、世界恐慌、トロツキーのメキシコ亡命と暗殺、第二次大戦、赤狩りとつづくなか、著名な作家シェパードの少年時代からの日記や書簡、彼の秘書による注釈、新聞記事、さらには法廷記録などを通じて、シェパードの「lacuna」、すなわち人生の空白がしだいに埋められていく。当初「忍耐をしいられた」一因としては、たとえばシェパードがトロツキーの秘書となり、その亡命生活と暗殺の一部始終を目撃しているわりには両者の関係が希薄で、世界史的に重要な人物の登場する意味があまり伝わってこない、といった点が挙げられる。が、じつはその「希薄な関係」こそ、後半の急展開の鍵なのだ。歴史が激変するとき、人間の運命もまた大きく左右されるのは必然だが、変化の瞬間、本人は歴史の渦に巻きこまれていることを自覚していないかもしれない。そうした運命の過酷さを描いている点で、本書はきわめて正統的な歴史小説である。また、大衆ヒステリーの恐怖を扱った社会小説としても記憶にのこる作品だろう。
