最近は自分でも感心するくらい仕事に没頭。読書もブログもさっぱりだったが、この連休中（といっても、ぼくの場合は２連休）は久しぶりにまとまった時間が取れ、序盤だけ読んだまま中断していた今年のブッカー賞最終候補作、Ruth Ozeki の "A Tale for the Time Being" をなんとか読みおえた。さっそくレビューを書いておこう。
[☆☆☆★★★] 終盤、夢なのか現実なのか
マジックリアリズムの世界のような事件が発生。やがてその謎を
量子力学の立場から多元宇宙の一例として解明しようとする試みがなされる。いささか理に落ちた結末で尻すぼみだが、終盤にいたるまでの展開は非常に読みごたえがある。
アメリカ育ちの日本人の十代の娘ナオが、
秋葉原の
メイド喫茶で英語で日記を書きつづける。その日記が数年後、
バンクーバー近くの離れ小島の海岸にプラスチック袋入りで漂着。それを拾った
日系人の女性ルースが大いに関心を示し、同時に彼女の人生も綴られるという二重構造だ。太平洋戦争末期に特攻隊員として戦死したナオの大伯父の手紙や日記も挿入され、時には三重ともいえる複雑な語りの構造がじつに巧妙。太平洋戦争のほか、9.11テロ事件、
イラク戦争、さらには
東日本大震災と福島の
原発事故という歴史的大事件を、３つの物語の中で齟齬なく結びつける力業にも舌を巻く。アキバの猥雑な風俗と、カナダの静かな自然と人情の
コントラストも鮮やかだ。が、何より胸を打つのはやはりナオの物語だろう。日本に帰国後、父親が何度か自殺未遂。東京の中学校でナオが受けた想像を絶する、しかし現実にありそうな恐るべきいじめと暴行。その試練を彼女はどう乗りこえて行くのか。彼女に感化を与えるのが禅寺の住職で曾祖母のジコー。もっぱらこのジコーの言葉と、
道元の『
正法眼蔵』からの引用が本書のタイトル、『時間存在の物語』（『当座の物語』よりテーマに直結）へとつながっている。これは、人間にとって時間とは、存在とは、生とは、死とは何かという問題について、決して観念的ではなく、個々の具体的な瞬間を生きる意味から考え直すきっかけとなる作品なのである。ひと言でいえば人間の運命の問題だが、戦争もテロも、異なる正義や価値観の衝突がもたらす運命の悲劇であり、まさしく多元宇宙の所産である。ところが、本書における戦争のとらえ方には〈正義の多元性〉という視点がいささか欠けている。ナオやルースなど、中心人物の個人としての存在が陰翳豊かに造形されているのとは対照的に、一面的、図式的な人間観・
歴史観がかいま見えるのが惜しい。これでは
道元の教えも個人的な悟りの勧めにすぎないのではないか、という疑念さえわいてくる。英語は難度の高い表現も散見されるものの、総じて標準的で読みやすい。
