とにかくイギリスの文学ファンはブッカー賞が大好きだ。一次候補作の発表前から入選予想で盛りあがり、過去の受賞作ランキングを披露しあうなんて、わが芥川賞・直木賞では、いやピューリツァー賞だって考えられない事態だろう。
それかあらぬか、ブッカー賞財団のほうも商売熱心で、これまで三回、オールタイム・ベストを発表している。
まず1993年、創設25周年を記念した Booker of Bookers。このときは Salman Rushdie の "Midnight's Children"（1981 ☆☆☆☆★）が受賞。最終候補作は発表されなかったようだが、チェック洩れかもしれない。
ついで2008年、創設40周年記念賞は the Best of the Booker。受賞したのはやはり "Midnight's Children" だが、つぎに挙げたほかの最終候補作を見ると、個人的には Farrell か Carey でもよかったのでは、と思う。好みでいうなら Carey。
"The Siege of Krishnapur" by J.G. Farrell（1970 ☆☆☆☆★）
"The Conservationist" by Nadine Gordimer（1974 ☆☆☆★★）
"The Ghost Road" by Pat Barker（1995 ☆☆☆☆）
"Oscar and Lucinda" by Peter Carey（1988 ☆☆☆☆★）
"Disgrace" by J.M. Coetzee（1999 ☆☆☆☆）
そしていちばん新しいのが2018年、創設50周年記念賞の the Golden Booker Prize。このときはじめてファン投票が実施され、Michael Ondaatje の "The English Patient"（1992 ☆☆☆☆）が受賞。ただ、最終候補作はあらかじめ選考委員が年代ごとに選んでいて、
1970年代 "In a Free State" by V.S. Naipaul（1971 ☆☆☆☆）
1980年代 "Moon Tiger" by Penelope Lively（1987 ☆☆☆☆）
1990年代 "The English Patient"
2000年代 "Wolf Hall" by Hilary Mantel（2009 ☆☆☆☆★）
2010年代 "Lincoln in the Bardo" by George Saunders（2017 ☆☆☆★★★）
ぼくは実際に投票こそしなかったけれど、本ブログで結果を予想。"Wolf Hall" を推したが、みごとに外れた。
その記事でも紹介したように、この選考方法については異論が百出。最初からファン投票にすべきだ。"Midnight's Children" が候補になっていないのは過去の結果からしておかしい。ぼくもそのとおりだと思い、個人的なオールタイム・ベストとして、Barry Unsworth の "Sacred Hunger"（1992 ☆☆☆☆★）を挙げた。ついでに、受賞作ではないが David Mitchell の "Cloud Atlas"（2004 ☆☆☆☆★）を第二位に選定。
まあ、"Cloud Atlas" のほうはヘソ曲がりゆえの座興だったけれど、"Sacred Hunger" にかんしては、いまだにマイベスト。2018年以降も新旧いろいろな受賞作を読んだが、あれをしのぐ作品にはあいにく出会ったことがない。
ただ、表題作の "Troubles"（1970 ☆☆☆☆★）とは僅差の勝負だろう。上の the Golden Booker Prize では70年代の個人的な最終候補作として、Iris Murdoch の "The Sea, the Sea"（1978 ☆☆☆☆）を選んだのだけど、当時はまだ "Troubles" は未読。それをなんとか読みおえた現在、これこそ（まだ四冊読みのこしているが）あの年代の代表作にふさわしいのでは、と考えをあらためている。
（下は、この記事を書きながら聴いていたCD）
